एक महत्वपूर्ण फैसले में, मद्रास उच्च न्यायालय ने सोमवार, 26 जून, 2023 को यह “काफी हद तक स्पष्ट कर दिया कि जाति के आधार पर वंशावली की ‘अर्चक’ (मंदिर पुजारी) की नियुक्ति में कोई भूमिका नहीं होगी, यदि व्यक्ति को इसके लिए चुना गया हो। यह पद अन्यथा आवश्यकताओं को पूरा करता है जैसे कि आवश्यक ज्ञान में पारंगत होना, संबंधित मंदिर पर लागू आगम शास्त्र के तहत पूजा और अन्य अनुष्ठान करने के लिए उचित रूप से प्रशिक्षित और योग्य होना।
न्यायमूर्ति एन. आनंद वेंकटेश ने 2018 में मुथु सुब्रमण्यम गुरुकल द्वारा दायर एक रिट याचिका का निपटारा करते हुए यह फैसला सुनाया, जिसमें सलेम में श्री सुगवनेश्वर स्वामी मंदिर के कार्यकारी अधिकारी द्वारा उस वर्ष जारी एक अधिसूचना को चुनौती दी गई थी, जिसमें अर्चागर के पद को भरने के लिए आवेदन मांगे गए थे। स्थानीगर. याचिकाकर्ता ने इस बात पर जोर दिया था कि नियुक्तियाँ केवल मंदिर द्वारा अपनाए जाने वाले आगम के अनुसार ही की जानी चाहिए।
रिट याचिका दायर करने के बाद, उच्च न्यायालय की पहली डिवीजन बेंच ने 2022 में, राज्य में अगैमिक और गैर-अगैमिक मंदिरों की पहचान करने के लिए मद्रास उच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश एम. चोकलिंगम की अध्यक्षता में एक समिति का गठन किया था।
इसलिए, न्यायमूर्ति वेंकटेश के सामने एक और सवाल खड़ा हुआ कि क्या सभी मंदिरों को पुजारियों की नियुक्तियों को तब तक के लिए स्थगित कर देना चाहिए जब तक कि अदालत द्वारा नियुक्त समिति अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत नहीं कर देती।
इन सवालों का जवाब देते हुए, न्यायाधीश ने कहा कि समिति द्वारा रिपोर्ट प्रस्तुत करने से पहले भी, मंदिर के ट्रस्टियों और हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग द्वारा नियुक्त ‘फिट व्यक्तियों’ के लिए पुजारियों की नियुक्ति में कोई बाधा नहीं होगी। किसी मंदिर के संबंध में अपनाए जाने वाले विशेष आगम के बारे में संदेह।
सुगवनेश्वर स्वामी मंदिर के संबंध में भी न्यायाधीश ने नियुक्ति प्रक्रिया की अनुमति दे दी. उन्होंने कहा कि रिट याचिकाकर्ता के लिए भी चयन में भाग लेना खुला होगा।
